¿Qué son los colorantes vegetales?

Los tintes vegetales son sustancias coloreadas extraídas de plantas que no pierden color con el tiempo. Los pigmentos se encuentran comúnmente en las plantas, como los carotenoides y la clorofila. En flores y frutos, los colores brillantes facilitan detectar la presencia de estos pigmentos, pero hay algunos colorantes vegetales importantes que no son tan destacables. Por ejemplo, pueden ser sustancias químicas en la corteza que tienen una estructura tan compleja que deben usarse como mordientes para desarrollar el color. La mayoría de los pigmentos vegetales se descomponen y desaparecen fácilmente, y sólo aquellos que son duraderos y no se oxidan pueden usarse como tintes. En la antigüedad, los tintes vegetales desempeñaban un papel importante en todo, desde ropa y alimentos hasta herramientas, obras de arte e incluso dispositivos humanos.